1960-yillarning oxiri va 1970-yillarning boshidan beri an'anaviy aerofotosurat tizimlarining ko'pchiligi havo va aerokosmik elektro-optik va elektron sensorli tizimlar bilan almashtirildi. An'anaviy aerofotosurat asosan ko'rinadigan yorug'lik to'lqin uzunligida ishlayotgan bo'lsa-da, zamonaviy havo va erdan masofadan zondlash tizimlari ko'rinadigan yorug'lik, aks ettirilgan infraqizil, termal infraqizil va mikroto'lqinli spektral hududlarni qamrab oluvchi raqamli ma'lumotlarni ishlab chiqaradi. Aerofotosuratda an'anaviy vizual talqin qilish usullari hali ham foydalidir. Shunga qaramay, masofadan zondlash maqsadli xususiyatlarni nazariy modellashtirish, ob'ektlarning spektral o'lchovlari va axborotni olish uchun raqamli tasvirni tahlil qilish kabi qo'shimcha tadbirlarni o'z ichiga olgan kengroq ilovalarni qamrab oladi.
Masofadan zondlash, kontaktsiz uzoq masofani aniqlash texnikasining barcha jihatlarini nazarda tutadi, maqsadning xususiyatlarini aniqlash, qayd etish va o'lchash uchun elektromagnetizmdan foydalanadigan usul bo'lib, ta'rif birinchi marta 1950-yillarda taklif qilingan. Masofaviy zondlash va xaritalash sohasi 2 zondlash rejimiga bo'linadi: faol va passiv zondlash, ulardan Lidar sensori faol bo'lib, nishonga yorug'lik chiqarish va undan aks ettirilgan yorug'likni aniqlash uchun o'z energiyasidan foydalanishga qodir.